Menstrualno siromaštvo je zdravstvena dilema globalne zajednice koja je dugo bila zanemarena.
Ovo stanje se opisuje kao nedostatak pristupa menstrualnim proizvodima, obrazovanju, vodi, sapunu i privatnim, sigurnim i čistim sanitarnim prostorijama. Ukratko, menstrualno siromaštvo znači da su milioni žena izloženi nepravdi i nejednakosti upravo zbog menstruacije. Prema istraživanjima Svjetske Banke, čak 500 miliona žena širom svijeta nema adekvatan pristup osnovnim menstrualnim proizvodima i higijenskim sanitarnim prostorijama.
Menstrualno siromaštvo pogađa ne samo zemlje sa niskim prihodima i zemlje u humanitarnim krizama, već i razvijene zemlje, o čemu svjedoči činjenica da 10% djevojaka u Ujedinjenom Kraljevstvu ne može kupiti proizvode za menstruaciju, 15% se pati da im omogući pristup, a 19% koristi manje odgovarajuće proizvode zbog visokih troškova. Mnoge negativne posljedice mogu nastati ako se ovo pitanje ne shvati ozbiljno.
Širom svijeta, menstrualno siromaštvo može utjecati na sposobnost žene da pohađa školu, ide na posao, učestvuje u sportskim i vannastavnim aktivnostima i bude aktivna u svojoj zajednici. Osim društvenih implikacija, neadekvatan pristup sigurnim proizvodima i prostorijama za menstrualnu higijenu može rezultirati brojnim zdravstvenim komplikacijama.
Kako menstrualno siromaštvo utiče na žene?
Menstrualno siromaštvo može uticati na žene na različite načine. To ih može učiniti posramljenim zbog svojih menstruacija, uzrokovati da izostaju iz škole ili sa posla zbog nedostatka proizvoda za menstruaciju, da na razne načine rizikuju svoje zdravlje i život, kao i još mnogo drugih načina.
Mentalno zdravlje
Nemogućnost da upravljaju svojom menstruacijom odgovarajućim menstrualnim proizvodima može dovesti do toga da se žene osjećaju uznemireno, postiđeno, anksiozno i neugodno. Istraživanje je pokazalo da nedostatak pristupa ovim proizvodima može negativno utjecati na nečije mentalno zdravlje.
Na primjer, studija koja je obuhvatila žene koje pohađaju fakultet otkrila je da je 68,1% učesnika koji su iskusili menstrualno siromaštvo imalo simptome umjerene do teške depresije. Takođe su imali veće stope depresije od učesnika koji nisu iskusili isto. Naravno, ovo ne mora biti jedini uzrok njihove depresije, ali je svakako barem dodatni teret sa kojim se moraju nositi u njihovim već teškim životima.
Zdravlje i higijena
Ljudi koji nemaju pristup menstrualnim proizvodima koriste krpe, toaletni papir i dječje pelene umjesto higijenskih uložaka. Većina također koristi menstrualne proizvode duže nego što je predviđeno, kako bi uštedila na broju potrošenih proizvoda.
Korištenje ovih alternativnih proizvoda i neadekvatno korištenje menstrualnih proizvoda dovodi pojedince u veći rizik od urogenitalnih infekcija. Ove infekcije uključuju infekcije urinarnog trakta i bakterijsku vaginozu. Već znamo da često ponavljane i neadekvatno izliječene infekcije mogu biti uzrok raka grlića maternice, drugog najsmrtonosnijeg raka kod žena.
Korištenje proizvoda duže od predviđenog može biti jako opasno. Ostavljanje tampona predugo može povećati rizik od sindroma toksičnog šoka, rijetke, ali opasne infekcije.
Posao i karijera
Menstrualno siromaštvo može spriječiti žene da učestvuju u radnoj snazi, što može imati značajne ekonomske implikacije za njih i njihove porodice.
Studija u Bangladešu pokazala je da 73% žena izostaje s posla u prosjeku 6 dana mjesečno. Međutim, kada je jedan humanitarni projekat isporučio higijenske uloške, izostanak je smanjen. Dakle, žene su zbog nedostatka uložaka primorane te dane provoditi kod kuće. Zbog ovoga izostaju sa posla, imaju manja primanja, ne napreduju na radnim mjestima i ne grade uspješne karijere.
Edukacija
Djevojčice i djevojke u danima menstruacije mogu imati negativno iskustvo sa školom ili fakultetom ili ne mogu sudjelovati zbog menstrualnog curenja i mirisa ukoliko nemaju adekvatne menstrualne proizvode ili sanitarne prostorije.
Ovo iskustvo može imati dugoročne posljedice. Slabo pohađanje škole utiče na budući potencijal osobe za zaradu, izgradnju karijere, samopoštovanje, zdravstveno stanje i osjećaj kontrole nad svojim životom.
Kako možemo okončati menstrualno siromaštvo?
Menstrualno siromaštvo je globalna kriza javnog zdravstva koja zahtijeva ozbiljnu pažnju. Neki načini na koje se ljudi mogu boriti protiv menstrualnog siromaštva uključuju:
• Nacionalno zagovaranje: Ženama je potrebna podrška svojih vlada da obezbede adekvatnu infrastrukturu i pristupačne menstrualne proizvode.
• Povećano obrazovanje i razmjena znanja: Razmjena znanja između organizacija, u zajednicama i u školama može uključiti žene u razgovor i pružiti obrazovanje bez stigme.
• Dalja istraživanja: Potrebno je više istraživanja o efektima menstrualnog siromaštva i načinu borbe protiv njega.
• Zakonodavstvo: Zaštitno zakonodavstvo može osigurati pristup odgovarajućim prostorijama i pristupačnim proizvodima za menstrualnu higijenu. Vlade također mogu smanjiti ili potpuno ukinuti poreze na menstrualne proizvode, čineći ih pristupačnijim. Primjer ovakvih pozitivnih praksi su Njemačka, UK, Irska, Kanada, Australija i druge. Europska unija je svojim članicama dozvolila potpuno ukidanje PDV-a na kupovinu higijenskih
uložaka, ali Irska je jedina koja ovo pravo koristi. Neke države čak finansiraju menstrualne proizvode za svoje građanke, tako da im one mogu
pristupiti potpuno besplatno.
Menstrualno siromaštvo je problem vezan za osnovna ljudska prava. Žene imaju pravo da koriste sigurne menstrualne proizvode tokom menstruacija. Imaju pravo na sigurno i privatno mjesto za upravljanje menstruacijom, kao i na izvore čiste vode. Svako treba da ima dobro znanje o menstruaciji da bi mogao razumjeti poteškoće kroz koje žena prolazi svakog mjeseca. Sve dok ljudi misle da menstrualni proizvodi nisu osnovna životna namirnica, žene će uvijek biti diskriminirane i neće im biti lako kupiti menstrualne proizvode, potražiti pomoć kada im je potrebna i naučiti potrebno znanje o menstrualnom i reproduktivnom zdravlju.